シャトルコックの歴史について
－読み物第二段－

　「シャトルの際立って特異な形状が、急速な飛行速度の減衰等を招き、それがバドミントンという運動競技の特性、したがってあるいはおもしろさを生み出している」（バドミントンマガジンより）

Ⅰ．いろいろなシャトル
　

１９世紀のシャトルコック。 糸がかりはないが、底部の補強 のため、テープの「ふんどし」を はいている （バドミントンストーリーより）

今は見られなくなった、 ブラウンフェザーを用い たシャトル。

世界中のプレーヤーの注目を浴びていた ＲＳＬ　Ｎｏ．１　Tourney

左側は、羽毛部分に切れ込み を入れて、糸がかりを１本ふや してある。２つのシャトルを重ね たように見える。

紙（不織布）を羽がわりにした、 シャトルコックの試作品。 商品化されたかは不明。

　ヨーロッパで現存する資料の最古のものは、１９３０年のものです。シャトルコックという言葉の、「シャトル」とは織物を作るとき、左右に往復させて横糸を通すための道具で、「往復運動をするもの」から来ているそうです。「コック」とはニワトリですね。
しかし、違う説では、「火矢」を意味する古代ノルウェー語「skutill」または古代イングランド語の「scytel」に由来するとも言われています。
素材として用いられた羽は、「ガチョウ」や「にわとり」以外に、例えば１７世紀のフランスでは「カササギ」が用いられていたこともあるらしいです。
底部のコルクにかぶせる外皮も、「馬」や「羊」といったものから「マウス」も用いられていたようです。

バドミントンが近代スポーツ競技として整備されてくるにつれて、シャトルコックも徐々に規格が設けられるようになりました。それ以前は大きさや重さもまちまちで中には３６枚の羽で全長１０cm、重さ２８ｇというものも存在したらしいです。現在では、羽は１４から１６枚、全長約７cm、重量５ｇくらいです。その後、リインフォースト・シャトルコックと呼ばれる糸がかりが加えられた「強化シャトルコック」が誕生します。それを代表するのがＲＳＬ社のＲＳです。製造開始は１９３０年で、１９４７年から４０年近く全英選手権のオフィシャル・サプライヤーであり続けました。その後、１９８４年にその地位を日本のヨネックス社に取って代わられたわけです。

その後、商品としての人造シャトルの誕生は、１９４０年代の末、カールトン社によって実用化されました。ナイロンシャトルですね。しかし、天然素材のシャトルコックに取って代わるところまではいきませんでした。日本でもこのシャトルを使うのは中学生レベルですが、最近中学生も水鳥にかわりつつあります。
やはり、人造のものは、どこまでも「代用品」のイメージを拭うことができなかったんですね。

Ⅱ．ガチョウの羽

現在のシャトルはほとんどがガチョウの羽を使用してます。水辺の鳥ではないガチョウの羽を使ったシャトルを「水鳥球」と呼ぶのは、あくまでにわとりの羽を使った「陸鳥球」に対するものだそうです。
シャトルコックの材料になるのは正羽ですが、その中でも「風切」という部分で、特に高級品に使われるのは「次列風切」という部分です。
なぜ、ガチョウの羽がシャトルコックの主流になっていったかというと、まず、羽軸が強かったことです。その次には家畜であるから個体差が少なく、均一な品質のものを多量に手に入れやすかったからだそうです。
参考文献：バドミントンマガジン